位在菲律宾吕宋岛中北部的巴拿威(Banaue)梯田,是菲律宾列名世界遗产的景点之一。这一个山区的纯朴小镇,有着世界级的独特风光,一亩一亩渐次而上的梯田,和谐地融入大自然的山林绿水中,如同是通往天国的阶梯。
居在在此的伊芙高(Ifugao)族住民,为了适应崎岖不平、耕地稀少的艰困环境,将一块块的石头沿着山坡筑成挡土墙,修建成可耕种的田地。经过数千年的开垦,开辟出两万公顷的梯田,相加的长度可以绕行半个地球,胼手砥足的精神克服了大自然,巴拿威梯田有世界第八大奇景的美号。
每年的4月是巴拿威梯田最美丽的季节,田里刚刚插上翠绿的新秧,一阶阶的鲜绿方块,镶嵌在青山翠谷中。走在蜿蜒的田埂上,看着农忙的妇人,迎着山区午后的微风,四周没有吵杂喧嚣的喇叭噪音,耳边是虫鸣鸟叫伴着淙淙的流水声,就像是处遗世独立的世外桃源。
根据传统,农事方面由原住民女子负责插秧,除草、及收割等工作,而男子负责维修田埂、灌溉系统,以及搬运稻米。在其他生产活动方面,原住民女子平时也会织布、编竹篮,而男子从事雕刻、狩猎。
原住民本来称自己为伊普戈人,意指“尘世人”,但后来被外人误称为“伊芙高”。由于身处深山险地,天然的屏障使他们这几百年来幸免于异族如西班牙人、日本人、以及美国人的侵犯或统治,从而保有独特的文化习俗。
在层次分明的梯田之中,还存在着数座原住民村落,他们居住在高架起的草屋里,除了避免毒蛇野兽的侵袭之外,也可饲养家畜。在草屋的入口,原住民会挂上数头动物的头骨作为装饰,也显示自己在族中的地位。
原住民是爱好和平的民族,不会主动攻击其他村落。他们敬拜的神祉包括天神、冥神,而每逢当族里有男子成年或族里遭遇不幸事件时,他们也会雕刻米神祈福,如果族里有人染病,祭司们会聚集在圣坛举行宗教仪式,询问病因并驱逐病魔。
还有一点很特殊的是包骨的习俗。他们相信把先人的遗骨置于家中,将可获得庇佑。因此,他们在把先人埋葬三年后便会开棺捡骨,然后包在家中妇女所编织的布里,每当遭遇困难时可开布杀鸡祭拜。
这处人间仙境,也有其潜在的忧虑。近年来年轻人不断外流,年老者逐渐雕零,人口的减少,造成梯田日渐荒芜。加上环境的破坏,巴拿威地区遭受迁徙到此的大蚯蚓侵袭,大蚯蚓为了寻找食物,松动土壤,每逢豪雨时,被松动的梯田就容易坍崩。
因此,联合国教科文组织,将巴拿威梯田列入濒危的世界遗产,尽管菲律宾政府投入经费拯救及维护当地的环境,这一个存在地球上数千年的奇观,能不能继续维持下去,仍是未定之天。
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