当第一支演出队伍终于出现在比赛道上的时候，全场的欢呼几乎盖过了震耳欲聋的音乐。清凉、夸张的舞衣金光闪闪，巨大的花车极尽奢华。里约热内卢的今夜纵情酒色，出新出奇的声光效果，令人目不暇接，视觉效果十分强烈。
里约热内卢（Rio de Janeiro）的市歌名叫《不可思议的城市》，要了解这个不可思议的城市，没有比狂欢节（Carnival）更好的渠道了。
今年的狂欢节是2月17日至20日。节日期间，全城放假。白天的里约看上去就像一座空城，人们都拥挤在海滩和酒吧里。只有到了狂欢节的每天中午，才可以看到狂欢节的端倪。参加游行的彩车悄悄停靠在比赛场外的道路两边。这些彩车大都盖着蓝色的防雨布，防雨是其次，防止被对手早早探得虚实才是要务。
狂欢节的重头戏是桑巴舞学校大游行，比赛持续四天，甲组和乙组各为两个比赛日。比赛参照的是足球赛的升降级规则，甲组的最后两名将降入乙组，乙组的前两名将参加次年甲组的比赛。
游行队伍沿着萨普凯侯爵大道行进，两边高高的看台之间狭长的通道如同一个峡谷。全世界观众熟悉的狂欢节电视画面，就是在这里拍摄的。这800米长的比赛道将决定冠军和100万美元冠军奖金的归属。
围墙内外一样热闹
18日晚上是甲组的第二场比赛，10点开始比赛，但是，观众从下午3点就可以入场。组委会的工作人员向入场的观众免费分发安全套。报载，今年狂欢节期间分发了2500万个安全套，不少观众乐呵呵地把宣传预防爱之病的方巾扎在头上。
比赛场外同样水泄不通，人潮汹涌，那些买不起入场券的贫民坐在沿街摆开的塑料桌椅旁，喝着瓜拉纳（Guarana，巴西特产的一种软饮料）和啤酒，在围墙之外一样感受场内的气氛。
夜色降临的时候，上下两层的观众席上已经坐满。随着热烈的桑巴舞音乐，各种肤色的人们挤撞在一起，着了魔似的尽情地摇摆身体，汗水混合着尖叫，空气中充满了不可抑制的欢乐。台上任何一点微小的变化，都会激发观众沸腾的情绪。悬在从高空钢索上的摄像机呼啸而过的时候，观众席上总会响起一片惊呼，随之人浪此起彼伏。
观众席是小小联合国
狂欢节吸引了世界各地的观众，观众席几乎就是一个微型的联合国。坐在我右边的是一对来自圣保罗的情侣，小伙子告诉我说，里约的狂欢节规模要比圣保罗大得多了。除了高声欢呼和呼应人浪之外，小伙子的右手不停地在女友的大腿上打着拍子。我的左边皮肤黝黑的小伙子原籍哥伦比亚，后来移居加拿大，这次也是带着女朋友前来。坐在我身后的是一对法国夫妇，前面是两个芬兰青年，而对面的看台栏杆上悬挂起一面波兰国旗。
大众要的是奢华
当第一支演出队伍终于出现在比赛道上的时候，全场的欢呼几乎盖过了震耳欲聋的音乐。清凉、夸张的舞衣金光闪闪，巨大的花车极尽奢华。里约的今夜纵情酒色，出新出奇的声光效果，令人目不暇接，视觉效果十分强烈。久奥辛?特林塔，这位桑巴舞游行模式的发明者，就曾经这样旗帜鲜明地说过：“知识分子喜欢谦卑，但大众不然，他们要的是奢华。”
狂欢节后的22日下午，我坐在科帕卡巴纳海滩的一把椅子上。一个棕色皮肤、胖女孩，正在向沙滩上的游客散发旅行社的传单。人们的目光都集中在酒吧的电视上，电视上正在直播的是狂欢节的比赛结果。女孩突然发出一声尖叫，双手捂住脸颊，喜极而泣――这个女孩所在的桑巴舞学校，得到了今年的大奖。
今年7月开始每年两次狂欢节
每年的狂欢节都让里约狂赚了一把，该市准备再接再厉，从今年7月开始，每年组织两次狂欢节。在冬季组织狂欢节，目的只有一个――吸引更多的观光客，增加收入和就业机会。
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