据《史记.禹记》记载“大禹治水，导河积石，至于龙门”（积石即循化境内的积石峡）。根据这一记载，大禹治水的初始地就在积石峡。
当时，循化境内河道被山堵塞，万亩良田被河水淹没，人们都住在山上，过着食不裹腹、衣不遮身的生活，加之水中有一条恶龙不时兴风作浪，残食百姓，人们生活苦不堪言。大禹来后，恶龙更加猖狂，还常常吞食治水的工匠，严重的影响了治水的工期，大禹决定杀死恶龙。
恶龙听到大禹要杀它的消息后，躲在水中不出来。虽说大禹有通天神力，无奈恶龙深谙水性，大禹在水中没有把握战胜它。这样僵持了十天十夜，正当大禹一筹莫展时，有一天，一只巨大无比的乌龟钻出水面，对大禹说：我本是这河中的主人，自从恶龙来后，霸占了我的家，这时常吞食我的龟子龟孙，听说你要杀恶龙，我特来帮助你。于是大禹骑在龟背上，在水中和恶龙展开了搏斗，只见，天色昏暗、狂风大作、波浪翻滚、恶龙终于支持不住了，跃出水面，想要逃跑，然而大禹早有准备，不慌不忙的跳下龟背，站在一块巨石上，挽起一张巨弓、一箭射穿了恶龙的脑袋，恶龙死后其身体化为一座红山，巨龟为了镇住恶龙，便也化为一座头饮黄河水，脚踏恶龙背的龟形石山，当地人把这座山叫神龟山。大禹杀死巨龙后，在巨石上留下了两个深深的脚印和一个坐印，这便是禹王石。
恶龙是杀死了，但是若大的一座山，不知何年何月才能挖完！看着人们受苦，大禹急得睡不着觉。有一天大禹坐在河边，不知不觉的睡着了，还做了一个奇怪的梦，梦见一把闪闪发光的斧子从天而降，直落在河中，大禹惊醒后，发现河中有东西在发着金光，捞起来一看，原来是一把样子非常奇特的斧子。大禹非常高兴，为了试验斧头的锋利，大禹便抬起神斧向一座山砍去，只听一声惊天巨响，山摇地动，过了好长时间，尘埃落定，人们发现山崖被砍成两半。如今山崖依然耸立，当地人叫大禹试斧石。大禹得到神斧后，白天一刻不停的砍山，晚上化做一只巨大无比的熊，把砍下的巨石抛到两边，堆积起来，不久便成了一座山，人们把这座山叫积石山，意为堆积起来的石山。如今积石山巨石林立、高耸如云，恰似人用巨石堆砌而成，峡内河崖陡峭，光滑似壁，如斧削一般，当地人叫做斧痕崖。
过了3年，积石峡终于被疏通了。只见大水从河道中翻着巨浪，奔流而下，涛声震天，过了七天七夜，水流完了，积石山下便出现了万亩平川。人们欢呼着冲下平川，载歌载舞，欢庆重得土地。
虽说积石峡是疏导通了，但当时华夏大地到处洪水泛滥，民不聊生，大禹告别人们，带领着工匠，沿着黄河东行而去，继续着他的治水伟业。不久，人们在积石峡内，黄河岸边发现一座似熊的山，屹立在黄河岸边，人们都说那是大禹的化身，他在守护着我们。
自此，循化山川秀美，风调雨顺，五谷丰登，人们安居乐业。有诗赞曰：蓝天白云舒，丹山碧水流。春风斜炊烟，落日映彩虹
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