位于都兰县察汗乌苏东南约10公里的热水乡，属唐代早期吐蕃大型墓葬群，也是我国首次发现的吐蕃墓葬，共有墓葬200余座，其中最大的墓葬座落在一座自然山丘之上，墓冢背靠热水大山，面临察汗乌苏河，高出地面约30多米，远望犹如城阙一般雄伟壮观。这座墓葬封土堆高11米，东西长55米，南北宽37米，墓堆下还有3层用泥石混合夯成的石砌围墙，每层高约1米，宽3米，其上是泥石混凝夯层，以及砂石夯层和夯土层组合而成的墓墙。墓冢从上而下，每隔1米左右，便有一层排列整齐横穿冢丘的穿木，计有9层之多，一律为粗细一般的柏木。这种封土堆构筑形式和风格，为我国以往考古发掘中所仅见。
墓冢从封土堆顶部往下约6米处，是一座长方形的动物陪葬墓，墓葬四周用石块圈砌而成，墓口以上棚有大型柏木数根，墓内有动物骨架若干，计有牛、马、羊、狗、鹿等70多个动物尸体。约9米处，有一座十字形陪墓葬，陪葬墓南北长21米，东西宽18.5米，由墓门、照壁、东室、西室、中室、南室等组成，各室均有开门，并有回廊相连。中室为木棺室，其余各室均为石室。其中，东室葬有许多兽骨，西室储有大量兽骨，中室和南室出土有大量的毛、丝织物，以及各类木结构物品。在回廊中也挖出大量的木件，以及丝、毛残片，可见随葬品之丰富。在众多的随葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牍、彩绘木片，以及金饰、木碗、木碟、木鸟兽和大量绚丽多彩的丝绸遗物。这些丝绸遗物质地良好，图案清晰，花纹艳丽，色泽鲜明，是不可多得的珍贵历史文物。丝绸品种有绵、绫、绢、刺绣等。图案有各种奇花异草、珍禽异兽、车马人物等。其中佛像、人物射猎、西域人图像、织锦袜等是我国第一次发现的珍品。粮食陪葬品只有显贵墓中才有发现。
1982年，青海省文物考古队在都兰县热水乡进行古代文化调查时，意外发现此处古墓群，这些墓葬依山傍水，地势险要，距都兰县城30公里。 这一墓葬群的发掘，对研究吐蕃文明史，研究中西文化交流以及对藏族族源的探讨均有重要价值，被文化部认定为我国1983年六大重要发现之一。90年代考古发掘中又有新的成果，成为1996年全国十大重大考古发现之一，现为国家重点文物保护单位。
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