伊犁河古称亦列水，伊丽水，是关系西北农田的著名河流。古时塞人、月氏人、乌孙人、突厥人等生活于此河流域，唐代西征大军和蒙古成吉思汗的铁骑曾凭着木头木伐泅渡滔滔河水。 伊犁河发源于新疆天山西段，是亚洲境内著名的内陆河。在我国的境内，流域面积约57万平方公里，其水量居新疆众河之首，径流量约占全疆河流径流量的1/5，大约有3/4的水量流出国境。特克斯河、巩乃斯河和喀什河三大支流汇聚而成的自西向东的伊犁河。特克斯河是主源，发源于汗腾格里峰，由哈萨克斯坦流入伊犁地区，转折后西出伊犁地区再入哈萨克斯坦境内，注入巴尔喀什湖，全长1500多千米，在我国境内全长约440公里。伊犁河向西流至伊宁途中有喀什河流入，以下进入宽大的河谷平原，河床开阔，支流众多，渠系纵横。在接纳右岸的霍尔果斯等河后进入哈萨克斯坦，最后注入巴尔喀什湖。 伊犁河谷呈喇叭状向西展开，西风气流能长驱直入，集水区内全是迎风坡，降水丰沛。流域平均径流深294毫米为新疆平均值的6倍。伊犁河谷青山绿水，绿草如茵，阡陌相连，果园遍地，素有“塞外江南”之称。伊犁河的中、下游水流平缓，在我国境内雅马渡至国境段可通航汽轮。在伊宁附近河床宽达1公里以上，河滩漫步，水流分叉，沙洲岛屿，风景秀丽，是人们夏日避暑休息的好去处。
