宜兰古称"蛤仔鸡"（亦有作葛雅兰、蛤仔兰、甲子兰等），原为平埔族Kavalan人居住地，直到清朝才开垦成为城市。宜兰面积2137平方公里，人口44万。
宜兰是个多山的县，山的环抱致使兰阳平原形如畚箕，在东北季风的吹拂下，宜兰尽揽雨水湿气，故人称"竹风兰雨"。宜兰森林茂密，乔木丛林栉比，蕴藏丰富。河川多发源于中央山脉，以兰阳溪（古称宜兰浊水溪）为最大，全长73公里，其下游形成扇状三角形而且肥沃的平原，堪称宜兰的动力之河。
产业方面，农业一向是宜兰的重要产业，主要作物为稻谷。渔业是宜兰另一项重要产业，绵长的海岸线使得南北渔业发达，如大溪、梗枋、南方澳等沿海养殖业或近海渔业特别发达。山林、沼泽、河塘遍布，山鸟与水鸟齐飞，宜兰实为野生鸟类的新天堂乐园。
宜兰以山水胜景取胜，北关、太平山、翠峰湖、棲兰、明池、松萝湖、神秘湖、福山植物园最为代表；人文风情则有头城牵罟、二龙村赛舟、本地歌仔戏，还有致力田园乡土体验的头城、北关、香格里拉等休闲农场，以及南澳纯朴的泰雅风情；而规划设计精良的冬山河游憩区、罗东北成运动公园，更是近年台湾公共艺术、建设的里程碑。
铁路 北回线铁路纵贯境内，共有11个停靠站，头城、礁溪、宜兰、罗东、苏澳与南澳都是大站，各级对号列车均有停靠，大里、大溪、冬山与东澳则有普通车停靠。
公路 台北与宜兰间有台汽客运联络，并延伸至苏澳、南方澳。宜兰、罗东为县境的交通枢纽，境内交通以宜兰客运为主，宜兰市有宜兴客运通往员山、永镇，由罗东镇可通往三星、大同乡；另有台汽客运自宜兰、罗东通往太平山、梨山、南山等地。
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